|
Leden van de Elthetokerk in Alblasserdam komen uit de wijde omgeving. Wij zijn zó klein dat iedereen elkaar wel zo ongeveer kent, en zó groot dat we met z’n allen vele activiteiten op touw zetten, nieuwe mensen verwelkomen en met enthousiasme plannen maken voor de toekomst.
 De Elthetokerk in Alblasserdam maakt deel uit van de PKN, en werkt samen met de VVP (Vereniging voor Vrijzinnige Protestanten).
De hoofdpunten van beleid zijn:
- vrijheid en verantwoordelijkheid
- persoonlijk doorleefd geloof
- openheid voor kritiek en voorlopigheid van (geloofs-)uitspraken
- praktische spiritualiteit
- openheid voor cultuur, wetenschap en samenleving
- gelijkwaardigheid van iedereen
- staand in de christelijke traditie maar open voor andere tradities en moderne spiritualiteit
Concreet vertaald, brengt dit de gemeente in kaart als een gemêleerde groep: naast de 'gewone' hervormden maken van de Elthetogemeente onder andere ook oud-katholieken, remonstranten, doopsgezinden en lutheranen deel uit. Allen zijn volwaardig lid. Daarnaast wil deze gemeente expliciet aandacht schenken aan 'passanten': mensen die de nodige pijn hebben opgelopen aan geloof en kerk en in de Eltheto-kerk op verhaal kunnen komen en moderne spirituele zoekers, die mogen ervaren dat hun zoektocht niet uitsluitend onder de paraplu van het Nieuwetijdsdenken hoeft te worden afgelegd, maar ook binnen de kerk met lotgenoten kan worden gedeeld. Ook wil de gemeente uitreiken naar kerkelijk – niet-geïnteresseerden. Voor deze laatste groep zijn er lezingen en workshops op het snijvlak van cultuur, filosofie en spiritualiteit.
Maar bij alles wat georganiseerd wordt, gaat het allereerst om aandacht, warmte, hartelijkheid, betrokkenheid, zorg, gezelligheid ook. Dat is de sfeer, die nieuwelingen onmiddellijk opvalt en waarin zij ook direct mogen delen. Iedereen kent elkaar, heeft vaak aan een half woord al genoeg. De kerk is een Thuis.
Vele (oudere) leden trekken al jaren met elkaar op, ontmoeten elkaar ook in gesprekskringen. Er bestaat ook een groot animo om zich in vrijheid op levensbeschouwelijk gebied te ontwikkelen. Eigenlijk is vrijwel iedereen wel bij de één of andere, ook elders in kerkenland gangbare, activiteit, praktische of organisatorische werkzaamheid betrokken: het werk wordt gezamenlijk gedeeld.
 Kerkdienst
De kerkdienst op zondagmorgen is voor de oude kern de spil. Maar minstens zo belangrijk is het gezamenlijk koffiedrinken nadien. Daar worden de onderliggende banden wekelijks vernieuwd en onderhouden. De kinderen ontmoeten elkaar eens in de twee weken bij de 'kinderkring'.
Gesprekskringen
Gesprekskringen zijn vooral gericht op geloof en spiritualiteit, deels op geloof en cultuur, de twee polen waar de Eltheto-gemeente op kan bogen.
Engelenmeditaties
Maandelijks (met uitzondering van de zomermaanden) zijn er 'engelenmeditaties' in de kerk onder leiding van ds. Rini Rikkert. De inhoud verschilt, al naar gelang de inspiratie. Wat de vorm betreft: deelnemers zitten in een grote kring, luisteren kort naar muziek en ontspannen zo veel mogelijk. Daarna begint er een geleide meditatie, waarin ook periodes van stilte. Ter afsluiting is er een kort rondje, waarbij ieder die dat wil in één woord of een korte zin iets van zijn/haar ervaringen met de groep deelt.
Naast geïnteresseerde leden staan deze meditaties ook open voor buitenstaanders. Met name deze activiteit blijkt tot (bescheiden) groei van de gemeente te leiden.
Lezingen-cyclus Passie
Een aparte plaats neemt de lezingen-cyclus 'Passie' in, georganiseerd door de Vereniging van Vrijzinnig Protestanten. Wat drijft een mens? Waar staan we voor? Waar gaan we voor? Dat zijn de dragende vragen onder deze lezingen. En wellicht dat met deze activiteit de Elthetogemeente zich nog wel het sterkst richt op de haar omringende (seculiere) samenleving.
Solidariteitsfonds
Het Solidariteitsfonds is een interkerkelijk project dat destijds ontstaan is binnen het conciliair proces, vanuit de gedachte dat armoede onrecht is. Het richt zich op eenmalige hulp aan mensen, kerkelijk dan wel onkerkelijk, die in de bestaande wettelijke regelingen buiten de boot vallen. De Elthetokerk voelt zich sterk betrokken bij het Solidariteitsfonds en spant zich daar uitermate voor in.
Voorgeschiedenis
In 1935 richt een groep mensen die zich niet kan vinden in de heersende kerkelijke opvattingen in Alblasserdam en omgeving een Vereniging van Vrijzinnige Hervormden op. In 1978 wordt de Elthetogemeente dan deelgemeente van de Nederlands Hervormde Kerk, met de status van 'Hervormde wijkgemeente van bijzondere aard', in samenwerking met de Vereniging van Vrijzinnige Hervormden (VVH), met een kerkenraad en een bestuur. Sinds de vorming van de PKN vormt zij de vijfde protestantse gemeente in Alblasserdam.
Positie
 De Eltheto-kerk bloeit vooralsnog geïsoleerd, een positie die zowel voor- als nadelen heeft. Een Thuis voor Andersdenkenden, waarin een vrijzinnige boventoon wordt gevoerd, is daarmee een belangrijke typering van de identiteit van deze gemeente. Dat komt ook expliciet naar voren in de 'slogan' waarmee deze gemeente zich profileert: beweging voor eigentijds geloven, welke die tot voor kort luidde: de andere kerk op uw pad.
Toekomst
De oecumene is voor de Elthetogemeente een lastig, maar waardevol punt van aandacht en wil daarom zoeken naar vormen van samenwerking binnen de protestantse kerken, maar ook met de katholieke kerk, de moslimgemeenschap en de Afrikaanse kerk die ook gebruik maakt van het gebouw.
Er is een uitstekenende vorm van samenwerking opgebouwd tussen de hervormde gemeente en de vrijzinnige vereniging, die de gemeente graag uit wil bouwen naar de groep mensen die zich bezig houdt met moderne spiritualiteit, maar tot nu toe geen kerkelijk onderdak heeft. Een werkgroep moderne spiritualiteit houdt zich daarmee bezig.
Het is voor de Elthetokerk een feit dat er nieuw leven in de kerk komt, en nog wel uit onverwachte hoek. We ontmoeten mensen, die zich (weer) bezig zijn gaan houden met God. Hoewel sprake is van een diversiteit van aanleidingen, zoeken al deze mensen naar meer. De Elthetogemeente neemt initiatieven om samen nieuwe vormen van geloofsbeleving te ontdekken en te delen vanuit het besef: Wij hebben hèn iets te bieden, maar omgekeerd hebben zíj ons ook heel veel te bieden!
 We proberen een brug te slaan, en dat blijkt verrassend en verrijkend, en soms ook lastig. Maar het is de moeite waard, omdat we van beide kanten als kinderen van God willen leven, en dat kan je beter sámen doen, dan leer je nog eens wat.
Tijd voor nieuwe bezinning. Het komende seizoen gaan we als gemeente uitgebreid met elkaar in gesprek om te komen tot een nieuw beleidsplan. Dan beginnen we maar weer eens bij de basis: wie zijn we, nu op dit moment; wat willen we, wat kunnen we. Hoe dat uit gaat pakken? Geen idee, het gesprek - en daarmee onze toekomst - is nog volledig open.
|
Visie in praktijk 
Documenten
Beleidsplan 2007 - 2011